エチルセルロース(EC)は、セルロースのエチルエーテルとして知られ、ヒドロキシ基がエトキシ基に置換されたセルロース誘導体であり、分子量や粘度が異なる。エチルセルロースは白色の顆粒または粉末で、無臭・無味であり、トルエンやエーテルに易溶、ジクロロメタンに可溶、酢酸エチルやメタノールにやや溶け、水、グリセリン、プロピレングリコールには不溶である。
エチルセルロースは安定で、アルカリや塩に対して耐性がある一方、酸にはセルロースエステルよりも敏感である。また、エチルセルロース溶液の粘度は濃度や溶媒の種類に関係し、濃度の増加に伴って溶液の粘度は上昇する。

エチルセルロース(EC)は、硫酸などの触媒存在下でセルロースを塩化エチルと反応させることによって合成されます。
以下は、エチルセルロースの製造に関わる一般的な製造工程です:
エチルセルロースの製造に使用されるセルロースは、通常、木材パルプまたは綿花リンターから得られます。セルロースはまず、反応を妨げる可能性のある不純物やヘミセルロースを除去するために精製されます。
精製されたセルロースは、硫酸などの触媒の存在下で塩化エチルと反応させられます。この反応は通常、エタノールやメタノールなどの溶媒中で行われ、これにより反応物と触媒の溶解が促進されます。
反応が完了したら、水酸化ナトリウムなどの塩基で混合物を中和して触媒を除去します。得られた生成物は、残留溶媒を除去するために洗浄・乾燥されます。
エチルセルロースの置換度(DS)は、反応に使用する塩化エチルの量を変えることで調整できます。DS値が高いほど、より疎水性が高く、水への溶解性が低い製品になります。
最終製品は通常、白色の粉末状の材料で、さまざまな用途に使用できます。エチルセルロースはさらにペレット、ビーズ、またはフィルムに加工したり、他の材料と混合してコーティング、接着剤、その他の製品を形成することができます。
