エチルセルロース(EC)は、セルロースのエチルエーテルとして知られ、水酸基をエトキシ基で置換したセルロース誘導体であり、分子量や粘度が異なります。エチルセルロースは白色の顆粒または粉末で、無味無臭です。トルエンやエーテルに易溶、ジクロロメタンに可溶、酢酸エチルやメタノールにやや溶け、水、グリセリン、プロピレングリコールには不溶です。
エチルセルロースは安定性があり、アルカリや塩に耐性がありますが、酸に対してはセルロースエステルよりも敏感です。また、エチルセルロース溶液の粘度は濃度や溶媒の種類に関係し、濃度が高くなるにつれて溶液の粘度は上昇します。
エチルセルロースは、硫酸などの触媒存在下でセルロースと塩化エチルを反応させることによって合成されます。以下は、エチルセルロースの製造に関わる一般的な製造工程です。
エチルセルロースの製造に使用されるセルロースは、通常、木材パルプまたは綿リンターから得られます。セルロースはまず、反応を妨げる可能性のある不純物やヘミセルロースを除去するために精製されます。
精製されたセルロースは、硫酸などの触媒の存在下で塩化エチルと反応させられます。反応は通常、エタノールやメタノールなどの溶媒中で行われ、これにより反応物と触媒が溶解しやすくなります。
反応が完了したら、混合物を水酸化ナトリウムなどの塩基で中和して触媒を除去します。得られた生成物は、残った溶媒を除去するために洗浄され、乾燥されます。
エチルセルロースの置換度(DS)は、反応に使用する塩化エチルの量を変えることで調整できます。DS値が高いほど、より疎水性が高く、水に溶けにくい生成物になります。
最終製品は通常、白色の粉末状で、さまざまな用途に使用できます。エチルセルロースはさらにペレット、ビーズ、フィルムに加工したり、他の材料と混合してコーティング、接着剤、その他の製品を形成したりすることもできます。
